Madrid - Sudah lama ikon Real Madrid Raul Gonzalez tidak menjadi starter timnya. Kini ia bisa muncul lagi dengan berkurangnya stok penyerang El Real di akhir pekan ini. Mampukah akhiri "kutukan" El Riazor?
Hari Sabtu (30/1/2010) besok Madrid akan menjadi tamu buat Deportivo La Coruna dalam lanjutan Liga Spanyol pekan ke-20. Statistik mencatat, Los Blancos tak pernah menang di kandang lawannya itu sejak 1991, dan itu berarti sudah hampir dua dekade.
Tantangan itu lebih terasa lagi buat Madrid karena mereka kehilangan Cristiano Ronaldo karena sanksi kartu merah di pertandingan sebelumnya. Dengan Gonzalo Higuain yang masih cedera dan Ruud van Nistelrooy yang telah hijrah ke Hamburg, hanya dua striker tersisa di skuad Manuel Pellegrini: Raul dan Karim Benzema.
Raul menjadi sebuah catatan tersendiri karena sudah lama ia tidak bermain dari menit pertama. "Pangeran Bernabeu" ini kali terakhir melakoni peran starter untuk timnya pada November silam, saat Madrid melawan FC Zurich di Liga Champions.
Terkuranginya peran sang maskot dari tim inti El Merengues sampai-sampai memunculkan gosip dia mulai berpikir untuk meninggalkan klub yang tak pernah ia tinggalkan itu.
Kembali ke kendala Madrid menang di Riazor, sebaiknya mereka segera mengakhiri catatan buruk itu. Jika tidak, Barcelona bisa semakin jauh meninggalkan mereka di puncak klasemen sementara. Sang juara bertahan minggu ini akan bermain di kandang Sporting Gijon, tempat di mana mereka menang 6-1 di musim lalu.
Dalam tiga laga terakhirnya Barca selalu menang dan total menghasilkan skor 12-0, plus tak terkalahkan dari semua pertandingan di paruh pertama kompetisi. Madrid memimpin dengan 49 poin, Madrid 44, Valencia ketiga dengan nilai 39, sedangkan Mallorca dan Deportivo sama-sama mengumpulkan 34 angka di urutan keempat.
Valencia akan melakoni big match-nya dengan menghadapi tim peringkat lima, Sevilla, di Sanchez Pizjuan. Tuan rumah Sevilla minggu lalu berhasil mengakhiri rentetan empat kekalahannya, dan kemenangan atas El Che bisa menaikkan lagi peluang untuk masuk zona Liga Champions.